2026世界杯最大的看点之一就是参赛队伍从32支扩容到48支，赛制随之改变。核心框架为：16个3队小组，每组前两名晋级32强，随后进入单场淘汰的32进16、16进8、8进4、半决赛和决赛阶段。总体比赛场次由此前的64场增至80场，赛程更紧凑但对主办方与球员都是新考验。
小组赛规则延续三分制（胜3分、平1分、负0分），但3队小组带来的不确定性与策略性显著上升。每组仅有3场比赛：AvsB、AvsC、BvsC，胜负关系与净胜球常常在短时间内决定出线名额。常规的积分并列判定依次为：积分、净胜球、进球数、相互战绩（如适用）、公平竞赛积分与抽签（最终手段）。
由于比赛场次少，任何一场早期失利都可能让出线形势岌岌可危，球队必须在首两轮就拿到足够分数或尽量扩大净胜球差距。亚洲区、非洲、南美、欧洲、大洋洲与北中美洲各大洲配额也作出调整：大致分配为欧足联16席、非洲9席、亚洲8席、南美6席、大洋洲1席、北美6席（含东道主美国/加拿大/墨西哥3席），其余2席通过洲际附加赛决出。
附加赛将采用小型淘汰或赛制化的赛事，参赛队来自多个大洲，争夺最后两个名额。FIFA为保证竞争公平，会根据排名设置种子与赛程，但具体对阵与赛地仍由后续公告最终确定。三队小组的排赛顺序成为焦点：谁先后参赛会影响信息优势与战术选择。组织方需通过合理安排比赛日与补给时间，尽量减少因时差、长途奔波带来的体能劣势。
对球迷而言，新赛制既带来更多看点与“冷门”可能，也让大赛更具包容性，更多小国将首次踏上世界杯舞台，吸引全球更广泛的关注与商业价值增长。
新赛制对战术与球队管理提出了新要求。教练在三队小组中要兼顾短期冲击力与长期体能保存：首轮若能取得大胜，不仅带来积分与净胜球优势，还能让第三场的战术选择更从容。反之，首轮失利则逼迫球队在第二轮采取更冒险的进攻排列。替补轮换、门将轮换策略与心理调适将成为关键，尤其对那些缺乏大赛经验的小球队而言，如何在高压下把握机会将决定命运。
从商业与转播角度看，80场比赛意味着更多直播时段与赞助曝光，主办国在票务与城市运营上也将迎来更高收益与挑战。北美三国共同承办的地理分布影响了球队行程与球迷出行：长距离路程可能导致部分球队在淘汰赛中出现疲态，赛程编排会尽量平衡同一区域比赛以减少旅途负担。
公平性与“碰瓷式”策略风险也受关注。三队小组的最后一轮因信息不对称可能产生“有利结果”交易的担忧。为此，组织方可能采用灵活的比赛时间安排并加强监管，配合VAR与公平竞赛评分体系降低争议发生。对于球迷与媒体来说，赛事解读需要关注不仅是球队实力，还要考量赛程节奏、净胜球差与心理博弈。
总结来看，2026赛制带来更多机会与复杂性：更多国家有望登场，比赛更多样化，但球队与教练需调整备战策略，主办国要统筹赛事运营细节，而球迷将享受更长、更激烈的世界杯周期。若想在新赛制中占得先机，关注赛程分配、首轮策略与净胜球管理将比以往任何时候都来得实际与决定性。